“Интересно, если бы он убил меня, то была бы на его лице такая же улыбка?”, — злая мысль мелькнула и пропала под открытым и честным взглядом. Цзинь Гуаньяо не был пристыжен этим взглядом, но и утонуть в своих злых мыслях не мог; он уже был повержен достаточно, чтобы растерять хватку. Ненавидел ли он все вокруг? да. Обижен? Возможно, стоило и это иметь в виду. Просто яркая вспышка негативных намерений по отношению к Лань Сиченю у него прошла, уступая место чему-то более гладкому, спокойному и нейтральному.

Ожиданий больше не было.

“Стану”, — хлещет, словно пощечина, отчего Цзинь Гуаньяо слегка вздрагивает, но все равно не особо верит. Это было даже до одури смешно, если бы в этом затхлом, влажном помещении возможно было засмеяться. Пока стены еще душили, давили на сознание, а отсутствие какого-либо окна только усугубляли положение. К злодеям всегда относились соответственно.

— Хорошо, — Цзинь Гуаньяо не дрогнул лицом, но голос его слегка ослаб, — ты отрицаешь изменившиеся отношение ко мне. Но не отрицаю я.

Доверие — хрупкая вещь. Цзинь Гуаньяо просто решил больше не заблуждаться на чужой счет и не слушать слова, которые звучат красиво, но только до той поры, когда следует действовать. И не было больше веры в то, что говорит Цзэу-Цзюнь. Цзинь Гуаньяо находился в смешении всех чувств до сих пор. У него было время подумать, но его положение едва ли способствовало какому-то решению. Несмотря на все недоверие и неприятие, сложно было изгнать все те теплые моменты, которые были подарены ему этим светлым образом. Если так подумать, то это единственный человек в его окружении, кто всегда, несмотря ни на что, относился к нему с немым уважением и теплотой.

— Я давно устал пытаться быть добродетельным и честным, как учили нас древние тексты. Пусть все горит синем пламенем. Видеть эти лица больше не могу, пусть идут к черту.

Цзинь Гуаньяо не пал так низко, в его тихой речи не было ни грамма силы, но была та смертельная усталость и твердость, что не стоило сомневаться — он и правда до глубины души ненавидел заклинателей, что сейчас топчут землю наверху. И его сейчас мало что смущало, как и рука, поддерживающая его, незаслуженно близко. И он просто крепче сжал чужие пальцы, не с намерением как-то навредить, а просто по странному желанию. Не спасительная соломинка, а человеческое тепло.

Смешно было в самом низу мечтать о спокойствие. Чтобы о нем просто забыли.

— Любопытно, но не буду спорить с тобой о старшем брате. С ним, как и о нем бесполезно спорить, словно он был всегда прав и ничем не заслужил свою участь, — Цзинь Гуаньяо сказал это спокойно, но в глазах блеснула давняя обида, которая вскоре исчезла. — А ты не думала о том, что это твои братья — не самые хорошие?

И правда, Не Минцзюэ едва ли можно было назвать спокойным человеком. Его темперамент был слишком необузданным и горячим, чтобы не искать на свою голову неприятности. Сам Цзинь Гуаньяо был… злодеем? Излишне хитрым, без принципиальным и не таким, каким хотелось его видеть уже самому Лань Сиченю. Отчего тот и верил в то, что должен был наставлять своих братьев.

— Братьев не выбирают, но их все равно любят. Не так ли? Любовь легко перерастает в другое сильное чувство. И оно сотворило так много всего… Например, погибшие в деревне из-за действий именитого ордена, которым просто воспользовались, и принесенная в жертву душа. Как думаешь, какая самая высшая точка справедливости у такой любви?

Цзинь Гуаньяо отпустил чужую руку, провел пальцам по тыльной стороннее ладони, а затем слегка отошел пару шагов до стены и облокотился на нее. Не хотелось быть источником дурных мыслей, но, кажется, прошла пара лжи и манипулирования, а теперь можно побыть честным. Он не произнес слово вслух, но проговорил его губами: “Смерть”. И ни тени страха или хитрости.

Он знал, что его ждет здесь, в этих стенах. Вопрос лишь в другом: когда?

То, что происходило, ▇▇▇▇ нравилось. Оно бесценное, важное, дорого ему. В бесконечном потоке смертей, попыток, повторений и лиц, всегда остающихся в прошлом, он привык к одиночеству. Мог вести, участвовать, обучать, показывать путь, но в результате всё для модулятора заканчивалось одинаково: приводило к одиночеству, ставшим самым верным спутником, его собственной платой за роль в истории и попытку передать её в руки людям, а не тому, что даже он не с концами понимал и не в состоянии был противостоять. Однако с появлением Хранительницы он получил не очередное лицо, что в итоге останется в прошлом. Не программу, не эксперимент как таковой, не имитацию и не очередного ученика, коими в каком-то смысле являлись все на Берегах. Но спутницу, которая не составляла конкуренцию одиночеству, но разбавляла и отодвигала первую. Потому что да, что-то "экспериментальное", да, ▇▇▇▇ по-прежнему "обучал". Но всё это было другим. Не мгновением. Чем-то... кем-то его. Сложной, интересной, менявшейся формой жизни, непонятной никому - ни ей, ни ▇▇▇▇, ни Тетису, ни самому Ламенту. Однако каждый раз, когда наблюдал за Хранительницей, модулятор будто бы не ощущал одиночества, оно отходило и не бросалось в глаза. И вот прямо здесь, прямо сейчас, не чувствовал его совсем. Он... будто бы не одинок. Ведь не одинок. И оттого наслаждался моментом. Той эволюцией звука и его наполнения: он отсутствия гармонии и глубины до того, что не пусто - и несло в себе что-то. Словно не только показывал свою душу, но и улавливал мысли, наполнение Хранительницы, которое не понимала и не призначала, но которое продолжало существовать и выражаться. Оттого не переставал улыбаться, отдаваясь моменту. Запоминая. И ощущая воодушевление; и счастье. Простое и исключительно человеческого, вовсе не по креационистским или философским мотивам.

- Хранительница, - голос  ▇▇▇▇  прозвучал ненавязчиво и мягко, чтобы дополнить, а не нарушить сложившуюся мелодию. Счастливую, любознательную, иногда грустную, но обволакивающую надежду и будто бы более не сквозившую одиночеством. Скосил взгляд на ту, кому было "суждено" помогать и быть рядом (до самого конца), - попробуй уточнить у Тетиса, что такое жизнь. Дать четкое определение. Не сейчас. Потом, когда мы закончим и у тебя найдётся для этого время, - а после прикрыл глаза, продолжив играть.

Ведь ни у людей, ни у Тетиса не имелось конечного определения - даже спустя сотни тысяч лет существования, с открытым космосам и технологиями, делавшими их богами, игравшими со временем и материей. Не имелось ни одного определения, которое бы определило Хранительницу как нечто неживое; как нечто, что в теории или по определению не способно называться жизнью. Определения, которое дало жизни грани и рамки, лаконично и ограничено. И если Хранительница это увидит и поймёт, если данная мысль задержится в её сознании - то будет самое ценное и полезное семя, которое пустит главные корни. ▇▇▇▇  уверен. Точно знал. Потому что сам без понятия, что это такое - жизнь. И сколько её форм он не только не познал, но даже не способен представить. И насколько они оба в этом одинаковы.

Совокупность явлений, происходящих в организмах, особая форма существования и движения материи, возникшая на определённой ступени её развития.

Физиологическое существование человека, животного.

Жизнь — основное понятие философии и биологии, активная форма существования материи от рождения до смерти, совокупность физических и химических процессов, протекающих в организме, позволяющих осуществлять обмен веществ и деление его клеток или размножение.

Жизнь с точки зрения физики можно определить как результат процесса игры взаимодействий материи, в которой одна её часть приобрела свойство запоминать вероятности появления удач и неудач в предыдущих раундах этой игры, повышая тем самым свой шанс на существование в последующих раундах.

Чем определяется жизнь? Для всех живых организмов характерны обособленность от среды, способность к самовоспроизведению, рождение и смерть, функционирование посредством обмена веществом и энергией с окружающей средой, способность к изменчивости и адаптации, способность воспринимать сигналы и способность на них реагировать.

х х х
Прошло немало времени с тех самых пор. "Их" место успело измениться, как и Берега - теперь цветущее и не пустое, не сплошной поток из воды и пустоты. Берега успели наполниться людьми и жизнью, идеями и проектами. Не только людьми, но и тем, что создавало свою экосистему. Сразу несколько. Всё, что могло быть сохранено, изучено и использовано - для сохранения людей и спасения цивилизаций от Ламента. Тетис не стоял на месте, ▇▇▇▇ не стоял на месте. На месте не стояла и Хранительница, неизменно не осознававшая своего прогресса - который видел, отмечал и никогда не упускал модулятор, прикипевший к той, что стала для него многим. Особенным. Уникальным. Нужным. Закрывающим потребность, о которой сама не догадывалась и не осознавала: стирала одиночество.

▇▇▇▇ очень хотелось, чтобы однажды она поняла. Осознала. Допустила. Хотя бы шанс и мысль о том, что являлась кем-то большим. Не для неё - но по сути, по природе. Смогла принять хлипкое определение жизни и натянуть его на себя. Принесло бы ей это боль, сделало бы несчастной? Возможно. Запутало, озадачило. Но жизнь - она не чёрная и не белая. И это то, что стоило испытать, ведь это - и есть жизнь. Откуда бы не брала свое начало и из чего бы не собиралась.

После очередного цикла Тетиса он отыскал её на берегу ("часы", настроенные и сооруженные им лично для неё, были подарены всего несколько лет назад, но работали и помогали исправно - кажется, Хранительница считала их важными  ценными, в каком-то смысле?) недалеко от Планетария, пристроившись рядом. Знал, что обычно Хранительнице требовалось какой-то время, чтобы стабилизироваться, потому что её задача - не проста. Он был администратором Тетиса, потому видел все массивы данных; даже сухо - все их ужасы, не говоря уже.. о немного иных аспектах. Но так было нужно - в этом права. Отвратительная, болезненная истина. Которая мотивировала не опускать рук, чтобы когда-то эта необходимость отпала. Чтобы когда-то... всё было иначе. Для всех людей. И для Хранительницы - тоже. Даже если она не являлась человеком.

- Отсюда почти не видно визуализации высот Ринаситы, - начал, смотря туда же, куда и она. Разномастные острова с неоднозначной историей, красивейшей природой и не сдающимися людьми, где земли не столь затронуты Ламентами уже не одну сотню лет, получая меньше разрушений, чем некоторые менее удачливые части Соляриса.

- Соно-сферы не способны передать всего, что она из себя представляет. Потому... как думаешь, пока не начался новый цикл, захотела бы ты отправиться туда со мной, лично, если я предложу?  К примеру: Тетис выдал данные подходящего кандидата, - она в курсе деталей и специфики личностей, ведь имела доступ, являясь "частью" Тетиса. - Можешь считать это частью задачи: наглядная демонстрация того, что на Берегах находятся уникальные элементы, которые убедительнее всяких слов и красочных россказней, - чуть улыбаясь.

[icon]https://forumavatars.ru/img/avatars/0015/e5/b7/3040-1730231253.jpg[/icon]