Силами Сетевого дозора Черный заслон обычно представлялся непробиваемой монолитной почти мифической стеной льда — надежной, нерушимой, цельной. На деле агрессивные искины с одной стороны и доблестные почитатели Бартмосса с другой превратили Заслон в старый мусорный пакет, неаккуратно наброшенный на высаженное очередной перестрелкой окно в безымянном клоповнике Кабуки. Корпорации ненавидели Старую Сеть и все, что от нее осталось. В ту ли нору привел Рейча его белый кролик?
Впрочем, теперь все анархисты были мертвы. На их место снова пришли ганслингеры — благословенные фиксерами наемники с заявками на расследования вместо воскресной облатки.
Киберпространство дарило обманчивое ощущение равенства и всепроникающего единства — положительно существующую где-то за Пустошами свободу, там любая проблема решается в два клика, а всем тревогам место в карантине. Но в едином неоновом потоке света исступленно выгорали дотла и мошки, и кошки.
В голове Винса запоздало мелькнула мысль о правилах безопасности за заслоном — утопающих спасать было непринято, чревато и опасно. Из сети вытаскивали только с внешней стороны, крепко стоя на своих двоих, оценив риски, всадив лошадиную дозу охладителя. Взломав протокол, чтобы ничего не выкинуло из вайтлиста незадачливого спасителя. На практике все правила предсказуемо пошли по пизде: он вцепился в нее, будто от этого зависела его собственная жизнь. Себе пришлось объяснить такую прыть банальным беспокойством за сохранность ловушки — не так-то просто из расставлять без палева, чтобы какой-нибудь безопасник из Сетевого дозора не похерил всю охоту.
Она требовательно спросила, знает ли Винс, где находится. Он кивнул в ответ. Затем еще раз: то ли пакеты данных пришли в неправильном порядке, то ли потерялись по пути.